Ulusal Havacılık ve Uzay İdaresi’nin (NASA) özel modifiye edilmiş Douglas DC-8 tipi uçağı, uzman araştırma görevini yürüten 37 yıllık hizmetinin ardından son uçuşunu gerçekleştirdi.
Dünyanın en büyük uçuş bilimi laboratuvarı olan DC-8, San Jose’de son uçuşu ve Ames Araştırma Merkezi yanındaki Mountain View’daki Moffett Federal Havalimanı’ndaki pist üzerinden alçak geçişlerle NASA ile hizmetini tamamladı. Uçak, Kern County’deki Edwards Hava Kuvvetleri Üssü’nden, üniversitenin Uçak Bakım Teknolojisi Programında gelecekteki uçak teknisyenlerini eğitmek için kullanılacağı Pocatello, Idaho’daki Idaho Eyalet Üniversitesi’ne son uçuşundaydı.
McDonnell-Douglas DC-8, ilk kez 1958’de uçuruldu ve başlangıçta askeri havadan yakıt ikmali tankeri olarak tasarlandı. Ancak Douglas Aircraft Company, askeri tanker sözleşmesini o zamanki rakibi Boeing’e kaptırınca jet projesi sivil operatörlere pazarlandı. Şirket, 1972’ye kadar 556 DC-8 uçağı üretti ve geçen yıl itibarıyla Peru ve Kongo Cumhuriyeti’ndeki ticari taşıyıcıların hizmetinde yalnızca 5 DC-8 kaldı. ABD’de DC-8’ler artık ticari hizmette görev almıyor.
UÇAN LABORATUVAR
NASA’nın DC-8’i, uçan bir laboratuvar olarak yeniden donatıldı ve 1986’dan beri meteoroloji, oşinografi ve diğer dünya ve uzay bilimsel araştırmalarında kullanıldı. Uçak, üzerindeki ekipmanlarla farklı irtifalardan veri toplama kabiliyetine sahipti.
Şuanda DC-8’in yerini ise daha yetenekli ve yakıt tasarruflu bir Boeing 777-200ER alıyor.
